Ad vilde indre stier

Den menneskelige uærlighed florerer i erhvervslivet, mener foredragsholderen Carsten Graff, der holder lederkurser om kunsten at lære sig selv så godt at kende, at man tør smide facaden og ikke bare spiller bevidstløse roller for at leve op til andres forventninger. Vi besøgte kurset ude i skoven ved Hald Sø ved Viborg.

JETTE MEIER CARLSEN jette.carlsen@jp.dk

”Elsker” står der med krøllede bogstaver på den smalleste stribe i cirklen, der er tegnet, så den fylder det meste af det hvide stykke papir, der ligger i solen midt på det ru bjælkebord og er genstand for alles intense opmærksomhed. I nogle af cirklens andre og langt større felter står ord som leder, intellektuel, empatisk, kollega, familiefar, handyman og ven. Alt sammen ord, der beskriver hvad en mellemleder i en af landets store medicinal-virksomheder selv mener, at han indeholder af egenskaber og personlige træk. Eller rettere sagt: Hvad mellemlederen indeholder af sider, som man siger her i den grønne skov ved Hald Sø ved Viborg, hvor otte mennesker er samlet en forlænget weekend i en spejderhytte til lederkursus hos Carsten Graff, der stilfærdigt og tilbagelænet spørger ind til den måde, som deltagerne har tegnet og inddelt deres cirkler.

For hos Graff handler det om at blive bevidst om sig selv, og det man indeholder. Om at forstå og indse, hvordan man forvalter sig selv, fremtræder og fungerer i sit (arbejds)liv. Herunder at man måske lever et liv, hvor man undertrykker eller tilsidesætter visse sider af sin personlighed, fordi det forventes eller bare er blevet sådan. Som at man f.eks. har opbygget en strålende karriere, men samtidig inderst inde er ked af, at man undervejs har glemt også at være elsker. Der bliver gået til de ømme punkter, men det er ønsket hos alle, og det sker på en måde, som sender bolden fremad - og i armene på de forskellige cirklers ejermænd. Blandt andet mellemlederen fra medicinalvirksomheden, som snart forsvinder småsnakkende ind i skoven med en anden kursist, der også er mellemleder i en stor virksomhed og kender problemstillingen fra sit eget liv. Måske kan de to bringe hinanden videre i bestræbelsen på at leve et mere ærligt liv.

Ligesom et par andre kursister, en administrerende direktør for et norsk højfjeldshotel og en partner i et konsulentfirma, der i deres indre gransken begge har fundet en undertrykt drengerøv med et stærkt konkurrenceinstinkt. Ikke just noget, der passer til deres meget følsomme stil. De to får til opgave sammen at overveje, om det er på tide at slippe lysterne løs for en stund.

Sådan er kurset bygget op. Med små øvelser, dybe snakke, masser af hygge og god plads til at improvisere alt efter, hvad dagene gør ved kursisterne. Det overordnede tema er relationer, og kurset er del II og en del af Stemningshotellet, som Carsten Graff kalder sin foredrags- og kursusvirksomhed, der er både en personlig drøm om en måde at leve på, og et frirum, hvor mennesker kan være helt sig selv.

»Der er utrolig meget løgn i erhvervslivet. Alle holder facaden, fordi folk er bange for ikke at være gode nok. Og bange for at miste magt og position. En masse direktører er håndlagere, der kæmper for at få lov til at være sig selv, men reelt ikke har ret meget at skulle have sagt. De spiller roller, fordi de ikke er afklaret med, hvilke sider de rummer, og derfor får de ikke sagt til og fra. Her kan man være den, som man virkelig er,« forklarer han og fortsætter: »Mit udgangspunkt er at man skal observere sig selv, for når man gør det, bliver man god til at stå ved det, som man mærker inden i sig selv. Og når man kan mærke sig selv, bliver man også bedre til at kunne mærke andre. Desuden gør det en bedre i stand til at tage det rum, der skal til for, at man kan agere som sig selv,« forklarer Graff og understreger, at det indimellem er både fornuftigt og nødvendigt at spille roller.

»Alle mennesker har roller, som de må spille for at kunne fungere eller overleve i en bestemt sammenhæng, men man har også en række sider, som er noget mere ægte og autentisk. Det kommer indefra og er ligesom ressourcer noget, som vi er født med. Mange af de mennesker, der har drevet det vidt, har fundet og dyrket nogle sider i sig selv. Mozart var f. eks. komponist, fordi han havde særlige evner, og ikke fordi han iførte sig en rolle eller holdt en facade.

Vi skal lære at tune ind på det sted, hvor lysten naturligt er. Hvor man har et drive, og hvor tingene sker af sig selv, fordi netop der, er man så umådelig stærk.«

Tiden lunter dovent af sted, mens vi sidder og snakker på en væltet træstamme. Omkring os kommer kursisterne dryssende to og to tilbage fra skolen mod hytten, hvorfra der er udsigt over Hald Sø og lige om lidt mad på bordet. Det er under et døgn siden folk kom fra nær og fjern, men omkring spisebordet i den lavloftede bjælkehytte lyder det som om, at folk har kendt hinanden i årevis. Måske fordi de er på den samme indre rejse.

Deltagerne er som altid håndplukkede og rummer som sædvanlig et par stykker, der ikke betaler for andet end maden. Ved andre kurser har det været f. eks. en operasanger og en skuespiller. Denne gang er det en specialist fra en stor humanitær organisation og en ung studerende globetrotter, samt en køkkenchef, der som vanligt er hentet i skaren af tidligere kursister. Hun hedder Hanne og var engang direktør i et internationalt oversætterfirma og indehaver af en strygende karriere. Men så deltog hun i et kursus hos Carsten Graff og opdagede, at hun ikke var lykkelig i sit arbejdsliv. Hun tog konsekvensen, sagde op og er i øjeblikket ved at strikke en ny karrierevej sammen.

De samme overvejelser fornemmer man hos andre i flokken. I hvert fald lyst til mere ærlighed i enhver sammenhæng. Som kundechefen, der husker, hvordan hun gik direkte hjem til sine lederkollegaer og fortalte dem, at hun følte sig ensom i gruppen. Pludselig turde alle åbne sig og fortalte, at de heller ikke var glade.

»Hvis man selv er ærlig, tør andre også være ærlige, og så kommer for forandringerne. Når man lærer sig selv at kende, bliver man bedre til at udfordre det bestående. Man er ikke længere så bange. Hverken for kritik eller for at møde sine medarbejdere, som de virkelig er. Faktisk er det værste ved ikke længere at være god til at fortrænge, at der bliver åbnet op for så meget, at det kan føre til kæmpestore omvæltninger i ens liv,« konstaterer kundechefen muntert.

Flokken er hurtigt tøet op over for gæsterne ude fra, men ikke alle har lyst til at få deres navn frem og hvilken virksomhed de kommer fra. Der er grænser for ærligheden, selvom alle har været på kursus hos Carsten Graff mindst en gang før. Ikke nødvendigvis på det samme kursus, for ideen er at sammensætte et hold af mennesker, der tilsammen rummer så mange sider som muligt.

»I en sund virksomhedskultur sørger man for at skabe rum til, at medarbejderne kan træde i karakter som sig selv. På den måde sikrer man, at folk kun melder sig syge, når de virkelig er syge, ligesom virksomheden drives af de samme værdier, selvom ledelsen tager væk i to uger. Fordi værdierne er autentiske og forankrede i de enkelte mennesker og ikke et program, som ledelsen presser ned over hovedet på folk.«

Fakta om Stemningshotellet:

Ledelseskurset TriO-programmet er udviklet af Carsten Graff, der er foredragsholder, forfatter, uddannet cand.merc. og såkaldt levefilosof. Kursus består af to dele og handler dybest set om relationer og selvindsigt. TriO er ikke inspireret af andre skoler eller metoder, men er skabt fra grunden på baggrund af praktiske erfaringer med mennesker og udviklingsprocesser. Hvert hold sammensættes, så der er en spredning i både køn, alder og faglighed. Alle deltagere skal først igennem en optagelsessamtale med Carsten Graff, der vælger kursister ud fra deres følelsesmæssige potentiale og ikke ud fra deres økonomiske.

Ikke som de andre

Carsten Graff er for viderekomne. En nysgerrig sjæl, der kalder sig for levefilosof og gør sig mere end almindeligt umage med at møde livet med et åbent sind.

JETTE MEIER CARLSEN jette.carlsen@jp.dk

Da Carsten Graff en mørk aften for nogle år siden mødte en overfaldsmand, tog han godt fat i kraven på fyren. Ikke for at melde ham til politiet, men fordi han ville invitere ham med hjem til kaffe og en snak om, hvordan det var at være overfaldsmand.

Den 46-årige levefilosofi, som han ynder at kalde sig, er mere end almindelig åben over for tilværelsens udbud af forskellige oplevelser og udfordringer. Han har gjort åbenheden og ærligheden til sit varemærke og tjener efter eget udsagn millioner på at holde foredrag for erhvervsfolk, der vil udfordres af en krøllet hjerne. Således kunne han for nylig opleves på scenen på CBS i København i en usædvanlig diskussion med tidligere Microsoft-chef Jens Moberg. De endte med at holde begravelsestale for hinanden.

Carsten Graff er ikke alles kop te, og det sker, at folk udvandrer fra hans kurser, fordi de bliver provokeret over, at han f. eks. ikke lægger skjul på, at han ikke har forberedt sig. Men den slags kan de godt lide i Blokhuset i skoven ved Hald Sø, hvor de fleste har oplevet Graff live og derigennem fået lyst til mere. Som f. eks. Ulrich Søgård fra konsulentfirmaet Søgård-Jessen:

»Jeg har været på et hav af kurser, men det her er er utrolig inspirerende, fordi det er så anderledes og underligt uden at være konfrontatorisk. Det er et forsøg på at tage hjertet med på arbejde. Man lærer virkelig noget om relationer, og om hvordan man selv indgår på forskellig måde i forskellige relationer.«

Ifølge Carsten Graff er lederkurserne hans måde at få personlig inspiration på. Smør på brødet kommer fra foredrag.

»Jeg lever af foredrag, for priserne er jo uhyrlige i den verden, når man har det rigtige brand. 40-50.000 for en time. De sidste ti år har jeg vel tjent 10 mio. kr. på foredrag. Uden at have travlt. Men jeg har også brug for noget, der giver næring til min sjæl, så jeg ikke ender som et foredragsvrag.«

Carsten Graff bestræber sig på at leve et så ærligt og åbent liv som muligt. Også privat, hvilket indebærer et åbent ægteskab.

»Jeg stoler på, at det skal nok gå, hvis jeg bare bliver ved med at være ærlig over for mig selv. I mine foredrag er jeg ikke ærlig. Der performer jeg, fortæller gode historier, men det er så få timer om måneden, at den roller tager jeg på mig.«

Hvad er egentlig en levefilosof?

»En der filosoferer over dagligdagens følelsesmæssige problemstillinger. Er det grænseoverskridende, hvis jeg lægger armen om dig, eller hvis jeg spørger dig om, du har haft nogle problemer i dit liv, eller hvis jeg åbner mig selv helt. Eller har jeg nogle sider, som træder i kraft, når jeg er sammen med andre, og som ikke er fede for dem. Alt den slags der har med alle menneskers liv og arbejdsliv at gøre.«

Blå bog

Carsten Graff er født i 1962 og uddannet MBA i computer-science. Forfatter, samfundssatiriker og foredragsholder, der kalder sig selv levefilosof, fordi han forholder sig til hverdagens filosofiske problemer. Har arbejdet som programmør for Sparekassernes Datacenter og senere været IT-konsulent for Dansk Teknologisk Institut.

Modtog i 1997 Charles Haugsbøll-prisen for bogen Samtaler med et træ. Han har skrevet adskillige bøger.

I 2002 afholdt han sammen med Henrik Meng Danmarks største filosofiaften for 3000 erhvervsledere i Cirkusbygningen.

Personlig coach og sparringspartner for danske og udenlandske erhvervsledere. Stifter af Stemningshotellet, der skal fungere som udviklingscenter for erhvervsledere og Graff selv.